Ярким историческим примером инфляции является выпуск ассигнатов во Франции в период буржуазной революции.
На первом этапе революции (1789 – 1793 гг.) у власти стояла крупная буржуазия, которая широко использовала бумажно-денежную эмиссию для покрытия государственных расходов.
Первоначально ассигнаты выпускались под обеспечение конфискованными королевскими и церковными землями. Они представляли собой именные закладные листы в крупных купюрах (по 10 тыс. ливров), по которым государство выплачивало 5
% годовых и которые имелось в виду погасить за счёт поступления денег от продажи земель. Однако вскоре ассигнаты превратились из ипотечных бумаг в настоящие бумажные деньги: выплата процентов по ассигнатам была отменена, им был присвоен принудительный курс, именные билеты были заменены билетами на предъявителя и в обращение были выпущены ассигнаты мелких купюр – вплоть до 1/10 ливра.За период с октября 1790г. по август 1793г. сумма ассигнатов возросла с 400 млн. ливров до 3,8 млрд. ливров, т.е. в 9,5 раз. По сравнению с металлическими деньгами ассигнаты обесценились к концу 1790г. на 8%, а к августу 1793г. – уже на 78%. Цены на хлеб повысились за это время в 3 раза.
Инфляция тяжело отразилась прежде всего на положении рабочих, номинальная зарплата которых в 1792–1793гг. оставалась на уровне 1790г., несмотря на резкое повышение товарных цен. Страдали от инфляции также мелкие ремесленники и сельская беднота. Рост дороговизны привёл к обострению классовой борьбы. Рабочие устраивали стачки, требуя повышения заработной платы; во многих департаментах народ громил лавки и рынки и сам устанавливал твёрдые цены на продукты. Находившийся в руках крупной буржуазии национальный конвент, вместо того чтобы удовлетворить требования масс об установлении законного максимума цен на предметы первой необходимости, проводил антинародную политику и даже посылал своих комиссаров для подавления народных волнений.
Положение существенно изменилось после революционного переворота (31 мая – 2 июня 1793г.), изгнания из конвента жирондистов и установления якобинской диктатуры. Якобинский конвент, в котором господствовали трудящиеся, удовлетворил требования народных масс и принял в сентябре 1793 г. закон о всеобщем максимуме, т.е. об установлении твёрдых цен на все предметы первой необходимости. Якобинский конвент создал также особую “революционную армию” для изъятия продуктов, утаивавшихся торговцами и богатыми фермерами, и ввёл продовольственные карточки.
Однако ликвидировать инфляцию и её последствия конвент не смог. Рост государственных расходов, вызванный оборонительной войной революционной Франции против реакционно-монархической Европы, вынудил увеличить выпуск ассигнатов, что повлекло за собой новое их обесценение.
Инфляция резко обострилась после контрреволюционного переворота 9-го термидора (27 июля 1794г.), поставившего у власти снова крупную буржуазию. В декабре 1794г. закон о всеобщем максимуме был отменён, после чего товарные цены стали расти особенно быстро, и положение народных масс резко ухудшилось.
Сумма ассигнатов в обращении непрерывно возрастала и достигла в сентябре1796г. 45,6 млрд. ливров. Вместе с тем ассигнаты обесценились по отношению к металлу до 0,36% своей номинальной стоимости. Товарные цены поднялись чрезвычайно сильно и притом очень неравномерно: за период с 1790 по 1795г цены большинства товаров повысились в 25 – 30 раз, а цена хлеба – в 117 раз. Между тем номинальная заработная плата рабочих была повышена далеко не в такой же степени, в результате чего их жизненный уровень резко понизился. В 1795г. при цене фунта хлеба в 50 – 55 ливров, а фунта мяса – в 120 ливров средний дневной заработок рабочего составлял только 100 – 120 ливров. На инфляции наживались военные поставщики, промышленники, торговцы и спекулянты.
Другим историческим примером инфляции является чрезмерный выпуск бумажных денег в царской России, получивший широкое развитие ещё в период феодально-крепостнического строя. Неустойчивость государственных финансов, почти хронические бюджетные дефициты, связанные не только с войнами, но и с расточительностью царизма, с субсидированием помещиков, содержанием большого бюрократического и полицейского аппарата и т.д., толкали царское правительство на путь систематического использования печатного станка.
Бумажные деньги в России под названием “ассигнаций” были впервые выпущены в 1769г на 1 млн. руб. в целях предоставления обороту более удобного средства обращения, чем ранее находившиеся в нём тяжеловесные медные монеты. Ассигнации были сначала разменны на медь и серебро. Однако вскоре эмиссия их стала использоваться в качестве финансового ресурса государством (в особенности во время войн с Турцией), размен же ассигнаций с 1786г. был прекращён. Сумма ассигнаций в обращении увеличилась с 2,6 млн. руб. в 1769г. до 157,7 млн. руб. в 1796г. Инфляция привела к резкому обесценению ассигнаций. Курс серебряного рубля на ассигнации достиг в 1795г. – 146 коп., т.е. лаж на серебро составлял 46%; ещё сильнее поднялись товарные цены.
В начале
XIX в. новые войны вызвали рост бюджетных дефицитов и ещё большее использование бумажно-денежной эмиссии. Сумма ассигнаций в обращении достигла в 1800г. 212 млн. руб., в 1809 г. – 533 млн. руб., а курс ассигнационного рубля на серебро упал за это время с 65 до 46 коп. Дальнейший толчок инфляции дала Отечественная война 1812 г. Военные расходы государства за 1812 – 1814 гг. составили около 900 млн. руб. Бюджетные дефициты покрывались главным образом путём выпуска ассигнаций; сумма последних в обращении возросла с 578 млн. руб. в 1810 г. до 836 млн. руб. в 1817 г., а курс ассигнационного рубля на серебро упал до 20 – 25 коп. В результате инфляции товарные цены резко повысились: так, средняя цена пуда ржаной муки в Москве за период с 1799–1803 гг. по 1816–1820 гг. повысилась в 2–4 раза.В условиях крепостнической России инфляция очень тяжело отражалась на положении крестьянства. Обесценение денег дало толчок к усилению эксплуатации крепостных крестьян помещиками. В нечернозёмных губерниях помещики увеличивали размеры денежного оброка в ещё большей степени, чем обесценивались бумажные деньги. Средний оброк на душу, который составлял в конце
XVIII в. 5–6 руб. в год, возрос в первом десятилетии XIX в. до 10–14 руб., а во втором десятилетии – до 30–35 руб. Крестьяне страдали от инфляции и как мелкие товаропроизводители, поскольку бумажные деньги вырученные ими от продажи части своей продукции, не сразу расходовались и все более обесценивались в их руках.Инфляция отрицательно влияла и на народное хозяйство, в частности на товарооборот. Правительственным указом от
9 апреля 1812 г. было разрешено параллельное обращение серебряной монеты и ассигнаций, причем серебряные монеты могли приниматься не по номиналу, а по рыночному курсу. Установление двойных цен на товары—в серебре и в ассигнациях—при неодинаковом лаже на серебро в различных местностях и частых его колебаниях вносило хаос в товарооборот и порождало рост спекуляции.С
1818 г. выпуск новых ассигнаций был прекращен и часть ранее выпущенных стала изыматься из обращения, а в 1839—1843 гг. была сделана попытка стабилизировать валюту путем замены ассигнаций кредитными билетами, разменными на золото и серебро. Однако крепостническая Россия не смогла создать устойчивой денежной системы. Во время Крымской войны 1853—1856 гг., стоившей государству 538 млн. руб., бюджетные дефицита достигли огромных размеров и покрывались в основном при помощи бумажно-денежной эмиссии. В связи с этим размен кредитных билетов был прекращен, а сумма их в обращении возросла с 311 млн. руб. в начале 1853 г. до 735 млн. руб. в конце 1857 г. Результатом инфляции явилось сильное обесценение бумажных денег: цены на ряд товаров повысились от 20 до 80%, а на хлеб— более чем вдвое. Инфляция вела к ухудшению положения народных масс— как крестьян, так и рабочих. Реальная заработная плата ивановских ткачей, выраженная в хлебе, в 50-х годах XIX в. упала примерно на 1/3. В то же время от инфляции выигрывали эксплуататорские классы—помещики и капиталисты. Особенно наживались государственные поставщики и железнодорожные подрядчики: за счет эмиссии бумажных денег государство не только покрывало военные расходы, но и субсидировало капиталистические компании, занимавшиеся железнодорожным строительством.После Крымской войны инфляция приостановилась, и курс бумажного рубля несколько поднялся (до
86 коп. золотом в 1875 г. против 76 коп. в 1866 г.). Однако война с Турцией 1877—1878 г. снова привела к сильной инфляции. Расходы на эту войну, превышавшие 1 млрд. руб., царское правительство покрывало в значительной мере при помощи бумажно-денежной эмиссии. Масса бумажных денег в обращении возросла за два года (1876— 1878) в 1,5 раза—с 790 до 1 188 млн. руб. В результате инфляции курс бумажного рубля упал в 1879 г. до 63 коп. золотом.Выше были рассмотрены исторические примеры инфляции во Франции и в дореволюционной России. Следует отметить, что на протяжении
XVIII— XIX вв. инфляция временно имела место и в других странах. Так, США в период войны против Англии за свою независимость в целях финансирования этой войны выпустили в 1775—1779 гг. массу “континентальных денег”, которые резко обесценились: в начале 1780 г. за серебряный доллар платили 50— 60 бумажных долларов. Вторично острая инфляция в США наблюдалась во время гражданской войны 1861—1865 гг. между северными и южными штатами, когда федеральное правительство выпустило для финансирования войны на 450 млн. долл. так называемых “гринбеков” (т.е. “зеленых спинок”, так каких оборотная сторона была зеленого цвета).В результате инфляции крупная буржуазия нажила громадные прибыли за счет резкого повышения товарных цен и падения реальной заработной платы рабочих: с
1860 по 1865 г. индекс товарных цен поднялся в среднем на 117%, между тем как индекс номинальной заработной платы повысился только на 43%.В истории Англии также имел место период инфляции в конце
XVIII и начале XIX в. Для финансирования войны, которую она длительное время (1793—1815 гг.) вела против Франции, Англия использовала не только государственные займы, но и бумажно-денежную эмиссию. В 1797 г. был издан “рестрикционный акт”, приостановивший размен банкнот Английского банка на золото, выпуск неразменных банкнот стал средством для финансирования государства, а количество их в обращении за 20 лет (1797—1817) увеличилось почти в 3 раза. В результате инфляции индекс цен повысился в 1,5 раза, а лаж на золото превысил 40%. Инфляция сопровождалась падением реальной заработной платы рабочих, упадком производства и ростом безработицы.Инфляция имела место и в Германии в период ее экономической и политической раэдробленности
—до 70-х годов XIX в.,—когда в отдельных княжествах выпускалась избыточная масса бумажных денег.